Hoy en día es una ciudad con casas de vacaciones de lujo para la elite de Egipto, en medio de playas blancas de la costa mediterránea.

Sin embargo, hace 2.000 años, ésta era una próspera ciudad greco-romana. Un puerto de comerciantes que se enriquecían con el paso obligado del trigo y la oliva. 

La antigua ciudad, conocida como Leukaspis o Antiphrae, estuvo oculta por siglos después de haber sido casi borrada del mapa por un tsunami en el siglo IV. 

Más recientemente, fue casi enterrada en una moderna marina de este paraíso costero convertido en el patio de recreo vacacional de la clase acomodada egipcia. 

Sin embargo, casi 25 años después de su descubrimiento, las autoridades egipcias se disponen  a abrir las tumbas antiguas.  

Ahora, Leukaspis abre sus casas y calles a los visitantes. Se trata de un raro ejemplo de una ciudad clásica en un país más conocido por sus pirámides y templos faraónicos. 

"Todo el mundo ha oído hablar de la moderna Marina, ahora sabrán de la histórica Marina”, dijo Ahmed Amin, el inspector local del departamento de antigüedades.  

La historia de las dos Marinas está inextricablemente ligada.  

Cuando los ingenieros chinos comenzaron a trabajar en 1986, dieron con las antiguas tumbas y las casas de un pueblo fundado en el siglo II AC. 

La antigua ciudad entregó sus secretos de una manera mucho más gradual a un equipo de arqueólogos polacos que excavaron el sitio en la década de 1990. 

La próspera ciudad portuaria, de un máximo de 15.000 habitantes en su apogeo, fue cabeza de puente para la exportación de granos, el ganado, el vino y las aceitunas  al resto del Mediterráneo. 

Los comerciantes vivían en elegantes casas de dos pisos ubicadas en las calles zigzagueantes, con patios con columnas,  flanqueadas por salas de esparcimiento y de oración. 

El agua de lluvia recogida de los techos corría en los canales bajo el suelo para almacenarse en cisternas familiares. Todavía quedan vestigios de un sofisticado sistema de alcantarillado. 

El centro de la ciudad, en la intersección de dos calles principales, era el corazón social y económico.  Hay aún restos de una basílica y un salón para eventos públicos, que se convirtió en una iglesia después que la Cristiandad se extendió en todo el Imperio Romano. 

Este asentamiento urbano comenzó como una estación de paso en el comercio costero entre Egipto y Libia al oeste.

Más tarde, comenzó a exportar, particularmente a la isla de Creta, a sólo 300 millas (480 kilómetros) de distancia - un viaje más corto que el necesario para llegar a la principal ciudad costera de Alejandría. 

Leukaspis se fundó y desarrolló por el mar. Y desde el mar llegó su fin. Fue casi totalmente destruida por un devastador terremoto cerca de Creta en 365 DC con una ola tsunami que devastó incluso las inmediaciones de Alejandría.  

Hoy en día, los restos del puerto se han perdido.  Sin embargo, el interés del gobierno egipcio en el sitio se reforzó  en los últimos años, como parte de un renovado enfoque en el desarrollo de pasado clásico del país.

En 2005, como parte de un proyecto de USAID se empieaz aconvertir la antigua Marina en un museo al aire libre para los turistas.

Rehacer el sitio es parte de un plan para atraer más el turismo.  

Todavía queda mucho por hacer para alcanzar el objetivo del gobierno para abrir el sitio a mediados de septiembre.  como fragmentos de cerámica antigua todavía se tire al suelo y los huesos se abren en sus tumbas. 

Pero si la vieja Marina es un éxito, entonces la transformación similar podría pasar a un enorme templo de Osiris a sólo 30 millas (50 kilómetros) de distancia, donde un equipo arqueológico está buscando el lugar de sepultura de los amantes condenados clásica, Antonio y Cleopatra. 

"El plan es hacer lo mismo para Taposiris Magna para que los turistas pueden visitar las dos", dijo Khaled Aboul-Hamd, director de antigüedades de la región. 

Estas ruinas costa norte también puede atraer la atención de los visitantes al campo de batalla cerca de El-Alamein y los cementerios de la batalla la Segunda Guerra Mundial que Winston Churchill llamó una vez el punto de inflexión de la guerra. 

De hecho, hay signos del paso de  las tropas aliadas a sólo seis millas (10 kilómetros).  Sin duda, Leukaspis tendrá una nueva vida.  VER FOTOS